Heraklion
Velkommen til Kretas største by, som samtidig er hovedstaden på Kreta, og byen hvor dit fly landede ved ankomst til Kreta. Derudover er Heraklion hovedstaden i regionen af samme navn, som har et indbyggertal på ca. 175.000 indbyggere.
I den minoiske tid var Heraklion havneby for Knossos. Nu bruges havnen primært af yachter, fiskerbåde og krydstogtskibe samt færger med forbindelser til Piræus (Athen) og andre græske øer. I denne pulserende og hurtigt voksende by er der naturligvis masser at give sig til. Du kan tage ud og opleve nattelivet, shopping til du segner og besøge de mange seværdigheder såsom Knossos og byens museer.
Markedet i Heraklion er bestemt også værd at besøge. Det enorme marked (hver lørdag fra kl. 08.00 til kl. 14.00) ligger i en forstad til byens centrum, og kan ved første øjekast synes en smule kaotisk. Men her finder du alverdens spændende varer. Markedet er meget populært blandt kretenserne, som kommer her for at købe frisk frugt, grøntsager og fisk. På markedet finder du også en lang række af de ting, som Kreta ellers er kendt for; oliven, appelsiner, citroner, melon, bananer (der dyrkes i Malia), krydderier, fetaost, osv. Her er også sjove souvenirs og tøj til utroligt lave priser.
Besøg også den venetianske havn, hvor du finder fortet ‘La Rocca al Mare’; som er et af Kretas mest velkendte monumenter. For foden af fortet finder du 25. augustgaden, som forbinder havnen og byen.
Her er de fleste seværdigheder. I centrum er der hyggelige gågader, hvor du kan shoppe eller endnu bedre, smage på en iskold ouzo med “mezes” (snacks) i solen. Pladsen omkring det gamle venetianske springvand (Løvepladsen) er et hyggeligt sted at gøre et stop, og de mange hyggelige caféer og taverner får dig næsten til at glemme, at du befinder dig midt i en storby
Regionen Heraklion er en af de rigeste i landet forhold til indkomst pr. indbygger. Dette skyldes en sund turistindustri, der hvert år har mere end en million besøgende, samt solide indkomster fra landbrugsprodukterne olivenolie, tomater, agurker, rosiner, vindruer og vin.
Agios Nikolaos
Den tidligere fiskerlandsby Agios Nikolaos ligger ved Mirabello-bugten ca. 67 km fra Heraklion, herfra kan du sejle med båd til Kykladerne, Dodekaneserne og Piræus. I Agios Nikolaos finder du Kretas mest romantiske havn, som er kendt under navnet Lato. Byen spillede en vigtig rolle under den romerske og byzantinske periode og har sit navn fra en lille kirke. Byens største seværdighed er Voulismeni-søen, som er omkranset af høje klipper og hjemsted for et større antal fiskerbåde malet i klare middelfarver. Både lokale og turister nyder den hyggelige atmosfære på restauranter og caféer langs søen.
Mellem Venizelou-pladsen og havnen ligger Roussou Koundourou-shoppinggaden, og ved broen mellem havnen og søen, lige ved siden af turistkontoret, ligger folkemuseet, hvor du bl.a. kan opleve smukke traditionelle påklædningsdragter og originale byzantinske ikoner. Herfra kan du gå via Paleologou til det arkæologiske museum, hvor fund fra den tidlige bronzealder (minoisk) og fra den romerske periode fra er udstillet.
Hersonissos
Cirka 26 km fra Heraklions lufthavn, ved Malia-bugten, ligger Hersonissos, som er en af de største feriebyer på Kreta med mange hoteller, butikker, restauranter og taverner samt en lille, hyggelig havn. Byens store tilløbsstykke er strandpromenaden med de mange underholdningsmuligheder og den skønne udsigt over havet. Man ved fra udgravninger, at dette område må have været beboet under den minoiske periode. I den græsk-romerske periode var Hersonissos også en meget vigtig by. Vandforsyningen blev leveret via en romersk akvædukt, hvoraf man stadig kan se ruiner i Xerokamares, nordvest for landsbyen Potamies.
Når du holder ferie i Hersonissos bør du også besøge de tre charmerede bjerglandsbyer Koutouloufari, Piskopiano og Det Gamle Hersonissos. Her kan du opleve græsk landsbycharme, når det er bedst.
Rethymnon
Den gamle by Rethymnon består af et virvar af gader og stræder. Byen har også en smuk sandstrand. Rethymnon blev bygget i antikken, men var aldrig en vigtig by i den minoiske periode. Rethymnon begyndte først rigtigt at vokse, da venetianerne ønskede et stop på vejen mellem Heraklion og Chania. Den gamle by (palia poli) er næsten udelukkende bygget af venetianerne, og den er i dag en af de bedst bevarede gamle byer på Kreta.
Byen har stadig et gammelt aristokratisk udseende med bygninger fra det 16. århundrede, gader med buer, stentrapper, byzantinske og romerske ruiner, en lille venetiansk havn og smalle gader. I den venetianske Loggia-bygning har man valg at placere ministeriet for kultur, og i de store offentlige parker, kan byens indbyggere og gæster finde ro og skygge. Rethymnon er en meget smuk og dejlig by med mange hyggelige smalle gader og sjove butikker.
Der afholdes hvert år en vinfestival i Rethymnon i begyndelsen af juli, samt en festival den 7. og 8. november til minde om ødelæggelsen af Arkadi-klostret.
Til Rethymnon hører en lang og bred sandstrand, og på den modsatte side løber en boulevard med butikker, supermarkeder og masser af restauranter og barer. Fiskerihavnen er hyggelig, og langs havnen er der mange (fiske)restauranter. I de små gader i den gamle bydel finder du også masser af gode restauranter. Den gamle bydel byder desuden på masser af butikker og en hyggelig atmosfære.
San Francesco-kirken er den største venetianske kirke i Rethymnon og ligger i en sidegade til Antistaseos-gaden og fungerer nu som udstillingscenter. Ved siden af kirken fører en port til en gård, der nu tilhører en skole. Derfra har man en smuk udsigt over den store moské. Moskeen, også kaldet Nineratzes, fungerer som koncertsal og har hele tre kupler. Fra minareten fra tyrkiske tider har man en smuk udsigt over de nærliggende huse. Rimondi-fontænen fra 1623 er opkaldt efter Rethymnons daværende borgmester. Vandet strømmer ud af tre løvehoveder, der er placeret mellem fire søjler med korinthiske bogstaver.
Det venetianske fort (fortetza) blev bygget mellem 1573 og 1587 i dets nuværende form som et forsvarsværk mod de tyrkiske herskere. På grund af jordskælv og bombefly fra 2. verdenskrig er meget af det venetianske fort gået tabt. Fra landsiden kan man gå ind i fortet gennem porten for at se de tilbageværende kapeller, moskeen og krudtkamrene.
24 km syd for Rethymnon ligger klosteret Arkadi. Dette kloster er en helligdom for kretenserne og den mest berømte seværdighed i området omkring Rethymnon. I 1866 blev den største kamp mod den tyrkiske besættelse udkæmpet her, og under et angreb fra tyrkerne gemte mere end 900 kretensere, hovedsageligt kvinder og børn, sig i våbenkammeret. Da de kæmpende kretensere nægtede at nedlægge deres våben, trængte tyrkerne ind i klosteret. Kretenseren Konstantinos Giamboudakis bragte derefter våbenkammeret til eksplosion, hvor mere end 1800 tyrkere og 800 kretensere døde i eksplosionen. Denne begivenhed mindes stadig hvert år den 8. november.
Chania
Chania på det vestlige Kreta har ca. 55.000 indbyggere, og i perioden omkring år 1900, var byen hovedstad på Kreta. Nu er det en af de fire provinshovedstæder.
Chania har både tyrkiske og venetianske elementer, der stadig pryder store dele af byen. Det er en meget gammel by, der i minoiske tider var den vigtigste by efter Knossos. På det tidspunkt havde den dog et andet navn: Kydonia.
Efter nogle århundreders tyrkisk besættelse begyndte en ny opblomstring, da Chania blev befriet. Tyske bombardementer forårsagede imidlertid store ødelæggelser under 2. verdenskrig. Efter 1945 blev genopbygningen af den gamle by påbegyndt, og smukke forstæder blev anlagt med lige gader, rummelige pladser og moderne bygninger.
Den gamle by inden for de venetianske mure bevarer stadig minder om venetiansk og tyrkisk tid. Hania eller Chania er centrum for det omkringliggende landbrugsområde. Mange landsbyboerne fra bjergene kommer til byen for at handle.
Den smukke havn er delvist omgivet af huse i pastelfarver, og går du en tur rundt langs havnen, du opleve at der altid er masser af liv i de omkringliggende caféer, barer og restauranter. Det historiske centrum af Chania indbyder især til shopping, frokost og middag i de stemningsfulde restauranter, og så bør du også nyde en gåtur langs kajen ved den smukke havn.
Chania – Regionen
Chania er også navnet på en af de fire regioner på Kreta. Størstedelen af regionen består af bjerge og det højeste bjerg, Pachnes, måler 2.452 meter.
I Chania-regionen finder du også de berømte kløfter Samaria-kløften, Imbros-kløften og Agia Irini-kløften. De stejle bjergkløfter fører ud til smukke strande som Agia Roumeli og Sfakia. Derudover er de charmerende landsbyer, tårne, kirker, klostre og slotte, som området er hjemsted for også værd at tage et kig på.
I Chania-regionen finder du også Kournas-søen, som er Kretas eneste ferskvandssø, og i nærheden af byen Chania finder du flere brede sandstrande, og regionens nordkyst lægger ‘caretta caretta’-skildpadder deres æg.
